El 29 de octubre de 1969, a las 22:30, Charley Kline, un estudiante de programación en UCLA, intentó enviar la palabra “LOGIN” a una computadora SDS 940 en el Stanford Research Institute, a 560 kilómetros de distancia.

Tecleó “L”. Llegó. Tecleó “O”. Llegó. Tecleó “G”. El sistema se cayó.

El primer mensaje transmitido entre dos computadoras remotas fue “LO”. Accidentalmente profético: lo, como en lo and behold — he aquí.

¿Qué era ARPANET?

ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) fue un proyecto del Departamento de Defensa de Estados Unidos, financiado por ARPA (hoy DARPA). Su objetivo no era sobrevivir a un ataque nuclear — ese es un mito popular — sino compartir recursos informáticos entre universidades.

La innovación técnica fundamental fue la conmutación de paquetes, propuesta independientemente por Paul Baran (RAND) y Donald Davies (NPL): en lugar de mantener una línea dedicada entre dos puntos (como el teléfono), los datos se dividen en paquetes que viajan por rutas independientes y se reensamblan en el destino.

La expansión

  • 1969 — 4 nodos: UCLA, Stanford, UC Santa Barbara, Universidad de Utah
  • 1971 — Ray Tomlinson envía el primer email y elige el símbolo @
  • 1973 — Primera conexión internacional (University College London y NORSAR en Noruega)
  • 1983 — Adopción de TCP/IP, el protocolo que define Internet tal como lo conocemos

De red militar a infraestructura global

ARPANET se desconectó oficialmente en 1990, pero para entonces el protocolo TCP/IP ya había permitido la interconexión de miles de redes independientes. La palabra “Internet” — inter-network — designaba exactamente eso: una red de redes.

Lo que empezó con dos letras entre California y Stanford se convirtió en la infraestructura que conecta a miles de millones de personas. El primer mensaje fue “LO”. El último aún no se ha enviado.